隨著澳洲聯邦政府去年宣布要大幅削減淨移民數量，留學生簽證拒簽率急速上升，預計將對大學造成約3.1億澳元的經濟損失。據ABC News報道，16所澳洲大學的校長聯署向內政部長Clare O’Neil及教育部長Jason Clare發出緊急信函，警告說新的移民策略正嚴重影響其財政收入，並尋求政府的即時干預，希望能夠接收那些在更嚴格規定下被拒簽的外國學生。
根據《悉尼晨鋒報》的報道，聯署信信函強調了澳洲作為留學目的地聲譽受到的損害，特別是在國家正從COVID-19疫情影響中恢復之際，這種經濟損失尤其令人擔憂。信中提到，僅2024年，這16家大學的集體收入就會下降約3.1億澳元，這一數字接近疫情期間的損失。
但政府仍然堅持堅持需要制定更嚴格的移民規定，因為則是出於對住房和交通擁堵問題亦都刻不容緩。去年12月留學生簽證的發放量低於11月，並比去年同期減少了20%，結果表明，移民部正在實現將國際學生簽證發放量從上一財年的37萬份減少到今年的29萬份的政府目標。
奧尼爾在一份聲明中說，移民戰略必須將接收人數降至疫情前的水平。她說：「移民人數過多。我們的目標非常明確。我們要將移民人數恢復到 疫情之前的水平，而對留學生簽證申請採取適當的措施是實現這一目標的關鍵。」
據了解，維多利亞大學（Victoria University）、聯邦大學（Federation University）、西悉尼大學（Western 悉尼 University）、臥龍崗大學（University of Wollongong）、紐卡素大學（University of Newcastle）、新英格蘭大學（University of New England）和南昆士蘭大學（University of Southern Queensland）等多所大學的校長簽署了致奧尼爾和克萊爾的信。
他們共同呼籲政府調整簽證處理的優次，以確保所有大學都能得到及時、公平的服務，並強調澳洲的大學需要公平的競爭環境，以優先處理真正的國際學生申請，從而保持其世界一流的教育標準。
